在元宇宙里，空间音频将扮演怎样的角色？继无损音质之后

继无损音质之后，音频技术又再次展望新高度。
今年6月8日， Apple Music正式发布空间音频，还创建了一系列空间音频歌单，帮助乐迷体验这一新技术。粉丝可通过聆听特别指南里收录的Marvin Gaye和The Weeknd热门作品片段，了解从单声道到立体声再到空间音频的体验差别。
“音乐的未来是空间音频，而不是无损音频” ，苹果互联网软件和服务的高级副总裁Eddy Cue在Billboard的采访中如此说道。在Eddy Cue看来，某些耳朵极好或拥有超高质量立体声设备的人能听出普通音频和无损音频的差别，但大部分人区分不出来，所以无损音频是小众市场，但空间音频则可以是真正改变格局的因素。
Eddy Cue将空间音频比作高清电视，所有人都能立刻看出普通电视和高清电视的差别，一旦听过就回不去了。
很快，音乐流媒体平台Tidal和Deezer也推出了类似的功能。但青睐空间音频并不仅仅是音乐流媒体平台， Netflix、Clubhouse也相继宣布将支持空间音频。
近日，全球最大的多人在线创作沙盒游戏平台Roblox宣布正在开发空间音频功能，更是令人对空间音频的使用充满遐想。
空间音频到底有什么特别之处？在元宇宙中，它又将扮演怎样的角色？
什么是空间音频？
空间音频，业界也常称为沉浸式音频。
在伯克利音乐学院教授《VR的沉浸式音频入门课》课程的助理教授John Escobar介绍道， “空间音频在传播内容方面给与了创作者更加能够模拟人类直接的感官体验。这意味着音频创作说故事的能力被大大提高了。对于听者而言，这意味着，他们将身临其境地感受一场电影、演唱会、live演出等。”
但John Escobar认为这项技术很难定义， “因为我们仍在试着充分发展这门技术，使这个概念成为消费者能充分感受到的体验。”
对于伯克利音乐学院研究古典音乐的副教授James Donahue而言，空间音频并非什么新鲜事，自古已有之。空间音频的“直接性”体现在听感的“高度”上。“通过为事物加上高度，它给了你一个穹顶，一种空间感。在此之前，声音总是要么在前后，要么在左右。”
James Donahue此前对拜占庭时期的音乐多有研究。一提到拜占庭教堂，很多人会想到其视觉效果和宏伟壮观程度， James Donahue则指出，拜占庭时期的人对建筑有很多的思考。
他们在修建建筑时会想到如何巧妙地通过建筑构造加强音乐的回响，使其更具空间感。他们通过建造穹顶，使声音以某种特定的方式反弹回来。现在我们知道这效果叫做“拍打回声”（Slap Echo）。但拜占庭时期的人们根据经验将此称为是天使挥翅的声音。
伯克利音乐制作及工程（MP&E）副教授John Whynot指出，听到“空间”、“沉浸式” ，我们很容易会以为这将会带来全新的体验，但我们不应为新科技的美好外表冲昏了头脑， “沉浸式这个词就很像是噱头。实际上，但凡是声音，都是沉浸式的。”
在伯克利教授关于VR的沉浸式音频入门课的助理教授John Escobar则认为，不论科技是否先进，这只不过是科技，只不过是为人们提供了一块新画布来施展创作。
“沉浸式音频的真正威力在于其讲故事的潜力。我们有很多学生真的在创作中拓展了探索的边界，让听者能够有更多方式感受到所谓的沉浸式。”John Escobar表示。
并且，空间音频并不直接意味着音频质量的提高，其使用还是需要经过的谨慎的、艺术化的处理。
比如被苹果用来推广空间音频的Billie Eilish的新专辑中，音乐强调了空间感和整体感，在空间音频的运用上非常出色。但这并不意味着空间音频天生就能把音乐处理得这么好。如果只是简单地把声音从四面八方扔过来，听者反而会感觉失去方向感，并感到难受。