最新融资数亿元，这家公司一直在AI“无人区”升级打怪创业是一边走

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创业是一边走，一边打怪升级，克服困难就是形成核心壁垒的过程。追一是在“夹缝”中求生存，求发展。
文｜《中国企业家》采访人员刘哲铭
编辑｜李薇
图片来源｜被访者
2021年6月8日，成立五年的追一科技宣布获得新一轮数亿元人民币的战略投资，资方有中国互联网投资基金、国投创新、高榕资本等。
在密密麻麻的融资信息中，似乎很少有人注意到这则消息。新消费投融资烈火烹油，有频繁往返于北京与长沙的投资人们，亦有近十家机构争相入局的拉面；芯片产业热闹非凡，上下游早已被摸遍，甚至出现为抢项目不尽调就发出TS（term sheet ，投资意向书）的情况。此时，一家被贴上NLP（自然语言处理）、AI语音、多模态技术标签的公司，动态很难再获得和几年前一样的关注度。
没有人能永远立于风口上，追一科技创始人、CEO吴悦很清楚这个道理。钱总会从一个板块滚动到下一个板块，风口过后，少数公司被冠以盛名，绝大多数创业者依旧如履薄冰。
“经过这几年，整个AI行业更加务实了。”接受《中国企业家》专访时吴悦坦言， “早期大多数投资人还是雾里看花，现在要拿到融资的话，需要在某一个行业或某一类场景有比较实质性的一些应用，取得相应的商业化结果。”
2016年，作为腾讯历史上最年轻的T4级技术专家，吴悦在拿到晨兴的天使投资后，离开腾讯TEG（技术工程事业群）搜索部，与刘云峰、汶林丁、胡晓等人一同创建追一科技，主攻自然语言语义理解，从智能客服场景入手，通过为用户提供咨询解答的方式，逐步延展至整个企业服务场景。
一年后，在追一科技决定启动B轮融资时，有不少头部VC很快就向追一发出了TS 。那时，人工智能投融资风头正劲，语音、视觉、自然语言处理等方向炙手可热，追一科技选定的方向亦是如此。
后来的故事发展众所周知。AI领域中跑得快的企业脱颖而出， AI芯片企业寒武纪挂牌科创板， “AI四小龙”争相抢夺“第一股” ，但也有一些不太幸运的企业销声匿迹。曾经备受瞩目的NLP创业公司们起步不晚，但相比于CV（计算机视觉）和语音却显得步履蹒跚。
依旧在这个领域探索，很难避免一种迷茫感，吴悦有时觉得仿佛进入了“无人区” ，国内外找不到一家完全对标的企业。
“我们还是把自己定位成一家以NLP为核心的AI公司，依旧聚焦在NLP能力上。不过， 2018年的时候，大家感知到追一仅有NLP ，但现在我们还构建了另外的核心竞争力，比如完善成熟的软件产品组合以及配套的专业服务体系。”吴悦说。
创业是一边走，一边打怪升级，克服困难就是形成核心壁垒的过程。如今的追一和原来一样，又有点不一样。

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主要矛盾
追一科技的早期发展得益于手机APP渗透率提升以及微信公众账号普及，企业开始将微信客服作为连接客户的入口。当时市场一直认为，语音助理和客服是NLP领域最有用武之地的场景。
在投资人看来，追一科技处在一个不错的赛道之中，仅在中国、美国、印度这三个国家，就有2000万客服人员，未来5~10年几乎全部可以用机器人取代，如果一个人的成本按照2万美元计算，将是一个近4000亿美元的市场。