“探火”总设计师张荣桥:为人类认知宇宙贡献中国力量( 二 ) 本文转自：中国新闻网中新网

经过长时间的思想碰撞，专家们终于达成共识：我们“伸伸手”“踮踮脚” ，一步实现“绕、着、巡”风险可控。
不过，这也意味着研制难度和风险加大， “说得直白一些，即失败的可能性增加，这些都变成了研制人员的压力。”面对巨大挑战，工程团队在项目初期就做好计划，对技术方案进行反复设计确认，并开展了大量地面试验验证工作。
多个“第一次”背后
论证完成后， 2014年9月，中国首次火星探测任务进入先期研制阶段，两年后正式立项。早在那时，就已定好发射时间：2020年7月下旬。
这不仅因为时值火星探测发射窗口期，更想赶在中国迎来第一个百年之际，让中国的机器人在火星表面巡视。
“6年前确定的(发射)时刻，我们如约而行，遇到的困难和挑战还是非常巨大的。”天问一号任务在我国航天发展史上实现了多个第一次：第一次实现探测器第二宇宙速度发射，第一次实现行星际飞行，第一次实现地外行星软着陆，第一次实现地外行星表面巡视探测，第一次实现4亿公里远距离测控通信，第一次获取第一手的火星科学数据，最为重要的是在国际上第一次通过一次任务成功实现了火星环绕、着陆和巡视三大目标。

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每一个“第一次”背后，都有着无数科研攻坚的艰辛与挑战。
受天体运行规律和技术的约束，每隔26个月才有一次发射窗口期，每次大约持续半个月，每天约30分钟。一旦错过，发射就要推迟26个月。但突如其来的新冠疫情给原本紧张的研制周期带来巨大冲击。原定于2020年发射的欧空局和俄罗斯的联合火星探测项目，就因技术原因和疫情影响无奈延期。
【“探火”总设计师张荣桥:为人类认知宇宙贡献中国力量】“我们的工程研制人员面对疫情带来的严重困难，勇于担当，在各级政府和有关单位的大力协同、周密安排、密切配合之下，克服疫情对任务实施的不利影响，实现按计划准时成功发射。”张荣桥说。
2020年7月23日，长征5号运载火箭搭载着天问一号探测器驶入星空，经过202天的星际飞行和93天的火星环绕与着陆区详查，综合获取到的有关于着陆区的各种信息后，张荣桥对着陆任务充满信心。
相比成功着陆的结果，张荣桥更关注过程， “因为过程决定结果。”为此，他们从研制伊始，就始终保持战战兢兢、如履薄冰、如临深渊的态度做好各项工作。
如针对火星大气稀薄且具有不确定性，工程人员研发了气动外形减速技术，确保着陆巡视器在着陆过程中保持稳定姿态并高效减速；为适应火星复杂地形，他们为火星车设计了六轮独立驱动的主动悬架结构系统，此外在碳化硅车轮上还有“中”字型的浮雕，既能用于标记行驶里程，又能在火星表面留下中国印记。
“过程关注到了，对于结果我们心里是有底的。”2021年5月15日，天问一号探测器平稳降落在火星乌托邦平原南部预选着陆区，整个过程“像教科书那样精准和顺畅” 。5月22日， “祝融号”火星车驶离着陆平台，正式踏上火星大地，开启巡视探测之旅。由此，中国首次火星探测任务一次实现火星“环绕、着陆、巡视”三大目标，工程取得圆满成功，迈出了中国行星探测征程的重要一步。
目前， “祝融号”火星车已开展超过300个火星日的探险之旅，不仅传回大量科学探测数据，还与欧空局“火星快车”轨道器开展了在轨中继通信试验。