陈根：首例猪肾脏移植宣告成功，异种移植未来已来？文

文/陈根
10月19日，世界首例猪肾脏移植人体手术宣告成功，震动全球。实验成果来自美国纽约大学朗格尼医学中心移植外科Montgomery教授团队。
实验当日， Montgomery教授团队用手术夹钳将患者的血液与猪的肾脏分隔，一旦他们松开夹钳，血液就会注入这个新器官——Montgomery为这一时刻已经准备了三年。在最坏的情况下，新肾脏将迅速变成蓝色，表明免疫系统出现了排斥反应。同时，它也意味着， Montgomery团队这几年的工作付诸东流。
幸运的是，移植术后，猪肾没有出现排异反应，几乎立即开始正常工作，产生尿液和肌酐，并正常工作了54个小时，直到实验结束。Montgomery 表示，效果甚至比我们预期的还要好。
此次实验的成功，可以说是异种移植的一次突破性进展，是数十年来人类寻求使用动物器官异种移植挽救生命的重要一步——异种移植的时代，将要到来了吗？在异种移植实现临床以前，我们又还要面对什么障碍？

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器官移植缺口巨大
之所以要发展异种移植，其根源还在于器官移植的巨大缺口。
1954年12月23日，美国成功进行了世界第一例人体器官移植。此后，器官移植技术快速发展， 20世纪70年代以来，器官移植已经成为肾功能衰竭和其他器官疾病患者的切实选择。然而，由于捐献的器官数量有限，大量患者需要在长长的队伍中等待救命的器官。
据世界卫生组织统计，全世界每年大约有200万人需要器官移植，而器官供体的严重短缺，让全球平均器官供需比不足1：20 。仅在美国，就有超过10万人正在等待合适的器官，其中超过9万人在等待肾脏移植。肾脏的等待时间平均为三到五年，这意味着，平均每天都有超过20人在等待器官的过程中离开人世。
全世界的科研人员都在尝试通过多种途径解决器官移植短缺问题，异种器官移植无疑是其中比较具有应用前景的手段。人们梦想着异种移植能在某一天实现，即用动物器官来解决可供人类移植的器官短缺问题，但异种移植通常是危险的。
异种移植的最大障碍就是不相容性。人体强烈排斥与自身不完全相似的细胞存在，这使得人与人之间的移植也变得非常棘手。潜在的捐赠者需要尽可能接近受体，无论是在遗传学还是血型方面，而受体需要服用免疫抑制剂以保持较低的排斥率。然而，当试图跨越物种障碍时，排斥问题会更加复杂。
事实上，早在17世纪，就有人尝试用动物血液给人类输血，当然，结果可想而知。后来，科学家们试图利用灵长类动物的器官来避免排斥问题。但由于各种原因，并没有出现成功案例。

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1984年，经过多年的研究，美国洛马林达大学医疗中心的移植外科医生Leonard Bailey认为他已经克服了免疫系统对外来器官的快速排异反应。随后，他将一颗狒狒的心脏移植到一个出生仅12天的畸形婴儿体Fae内。然而，这并未能拯救Fae ，她在手术后第21天死于机体排斥和器官衰竭。
此后，科学家们将研究重点从灵长类动物转向了猪，猪成为解决器官短缺问题的研究重点。因为猪本身就作为人类的食物而被养殖，因此用于器官移植所产生的的伦理问题较少，此外，猪的产仔数量大，妊娠期短。并且，猪和人类还有许多共同点，无论是生理上、解剖上，还是基因上。