2021 诺贝尔化学奖出炉：大热 mRNA 陪跑，给了这个或将改变制药和电池技术的研究马斯克口中的「医学的未来」

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马斯克口中的「医学的未来」——mRNA（信使核糖核酸），在今天下午的诺贝尔化学奖争夺战中落败。
感到遗憾的，不止马斯克及其他 mRNA 的拥趸，还有我提前准备好的 mRNA 稿件。

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▲mRNA 在新冠疫苗研制中发挥了重要作用. 图片来自：news.mit.edu
今年的诺贝尔化学奖，转身拥抱了德国化学家本杰明·利斯特（Benjamin List），和美国苏格兰裔化学家大卫·麦克米伦（David W.C. MacMillan），总奖金为 1000 万瑞典克朗（约合 732 万元人民币）。
【2021 诺贝尔化学奖出炉：大热 mRNA 陪跑，给了这个或将改变制药和电池技术的研究】

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被幸运女神眷顾的理由，是他们研究的「不对称有机催化方法」，在科学界产生了深远的影响。
有机催化上一次获得诺贝尔化学奖，还是在 2001 年。时隔 20 年再次拿下诺奖，无疑让研究有机化学，尤其是有机催化的研究者感到兴奋。

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▲ 2001 年的诺贝尔化学奖获得者. 图片来自：slideplayer
这两位获得诺贝尔化学奖的科学家，均是有机催化不对称合成（organocatalytic asymmetric synthesis）的奠基者。2000 年，他们彼此独立地研发了不对称有机催化。

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其中，利斯特出生于 1968 年。1993 年毕业于柏林自由大学，进入法兰克福大学攻读博士学位。之后进入美国 Scripps 研究所做博士后研究，并留所任助理教授。
2003 年起，利斯特入职马克斯?普朗克煤炭研究所，并在两年后升为教授。他主要从事有机催化与合成，目前已发表 SCI 论文 200 多篇，是位学术大拿。

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▲本杰明·利斯特（Benjamin List）. 图片来自：icredd
麦克米伦和利斯特同年出生，今年 53 岁。先后在格拉斯哥大学、加州大学、哈佛大学、普林斯顿大学研究、教授化学。

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▲大卫·麦克米伦（David W.C. MacMillan）. 图片来自：princeton
化学家构建分子能力的高低，往往决定了许多研究领域和行业的发展。构建分子必不可少的是催化剂，它可以控制和加速化学反应。
▲ 图片来自：nobelprize
比如汽车中的催化剂，可以将废气中的有毒物质转化成无害分子。人体里有很多以酶的形式存在的催化剂，它们造出生命所需的分子。
作为化学家的基本工具，研究者长期以来认为，催化剂只有两种类型可以使用。一是金属，二是酶。

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▲ 图片来自：.lanphan
但利斯特和麦克米伦开发了一种新的、巧妙的分子构建工具：不对称有机催化。