每天抵达地球上万次的射电暴是外星人“招手”？慧眼卫星找到答案( 二 ) 快速射电暴是2007年发现的神秘

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慧眼卫星观测磁星。图/中科院高能物理所研究所
这个发现是否可以完全排除快速射电暴是外星人的通讯信号？慧眼卫星地面应用系统副总师宋黎明说，FRB 200428的起源是磁星SGR J1935+2154，磁星是具有强磁场的中子星，半径大约10公里，质量比太阳还要大，中子星的表面磁场和引力非常强烈，磁星的表面也是没有大气的。在这几个因素之下，中子星不具备生物生存条件。
“快速射电暴FRB 200428的起源肯定不是来自外星人，至于其他快速射电暴会不会来自外星人，目前不能完全排除，但可能性变得比较小。因为其他快速射电暴特征和FRB 200428是一致的。”张双南补充说。
慧眼是如何立功的？
慧眼卫星是我国第一颗空间X射线天文卫星，由高能所李惕碚院士等人在1993年提出。宋黎明说，自2017年6月15日发射升空以来，慧眼卫星已在轨稳定运行超过3年半，并在黑洞、中子星等研究方面取得一系列重要成果。“慧眼设计寿命4年，目前状态良好，预期可运行约10年。”张双南说。
跟其他高能天文卫星的观测数据相比，慧眼卫星对FRB 200428的观测数据统计性最好、能区覆盖最宽，提供了最为丰富、精细的时变和能谱信息。慧眼卫星还是国际上独立定位了该X射线暴的两颗天文卫星之一，定位精度远远高于探测到FRB 200428的两个射电望远镜的精度。在这个X射线暴发的光变曲线中，慧眼卫星探测到两个X射线脉冲跟快速射电暴的双峰在时间上高度吻合，该结果后来也被其他卫星的数据所证实。
【每天抵达地球上万次的射电暴是外星人“招手”？慧眼卫星找到答案】“这次对该磁星和快速射电暴的观测，也体现了慧眼卫星作为空间天文台的强大科学能力。”
慧眼的“继任者”
在探索极端宇宙的进程中，“慧眼”卫星的“继任者”——eXTP也蓄势待发。在慧眼卫星稳定运行的同时，高能所牵头研制的增强型X射线时变与偏振空间天文台（eXTP）在经过十多年的预研之后，已经进入方案设计阶段。
张双南介绍，目前仍有若干“极端宇宙”科学问题尚待解决：极端引力问题，黑洞提供了宇宙中最强的引力场，但在这种极端引力条件下会发生什么现象还没有精确的观测结果；极端磁场问题，中子星提供了宇宙中最强的磁场，但是在这种情况下真空涨落会产生什么还没有直接的观测结果；极端密度问题，中子星内部的物质密度在宇宙中最高，但是其内部是由中子还是夸克物质组成也仍是未解之谜。
eXTP有望解决这些“极端问题” 。张双南说，eXTP是中国领导的大型国际合作空间X射线天文卫星项目，将是2027年之后国际领先的旗舰级空间X射线天文台。在中子星、黑洞等天体的研究方面，其综合性能相比于国际同类卫星有一个数量级以上的提升，将把中国的空间高能天文研究进一步带入国际领先水平。
“eXTP的科学目标为‘一奇二星三极端’——黑洞奇点，中子星和夸克星，极端引力、极端磁场、极端密度，将为探索极端宇宙做出重大贡献。”
采访人员了解到，银河系外的快速射电暴因为距离更远，其高能对应体将非常微弱，eXTP将是探测它们的理想设备。
新京报采访人员张璐