激光切割的原理是怎样的？( 二 ) 激光切割是在全球范围内最广

辅助气体的种类
激光切割加工常用的辅助气体有氧气（O2）、氮气（N2）和压缩空气（CompressedAir），有时还会用到氩气（Ar）。按照气体压力又可分为高压气体和低压气体。
辅助气体种类的选择
激光切割辅助气体的作用主要：助燃及散热、及时吹掉切割产生的熔渍、防止切割熔渍向上反弹进入喷嘴、保护聚焦透镜等。根据被切割材料的不同，结合激光切割机的功率，选择不同的激光切割工艺，辅助气体的选择也不尽相同。不同种类辅助气体的特点、用途和适用范围如下：
（1）氧气（O2）主要用于切割碳钢材料。氧气与铁元素的化学反应热促进金属吸热熔化，可以大幅度提高切割效率，实现更厚材料的切割，明显提高激光切割机的加工能力。但同时由于氧气的存在，会在切口端面产生明显的氧化膜，而且会对切割面周围材料产生淬火效应，提高这部份材料的硬度，对后续加工造成一定的影响。氧气切割的材料切口端面发黑或者暗黄色。一般碳钢板采用氧气切割，低压打孔，低压切割。
（2）氮气（N2）采用氮气作为辅助气体切割时，氮气会在熔化的金属周围形成保护氛围，防止材料被氧化，避免氧化膜的形成，实现无氧化切割。但同时因为氮气不与金属产生化学反应，没有反应热的产生，切割能力不如氧气，而且氮气切割的氮气消耗量比氧气大数倍，切割成本要高于氧气切割。无氧化切割面具有可直接熔接、涂抹、耐腐蚀性强等特点，切口端面发白。一般采用氮气切割不锈钢、镀锌板、铝及铝合金板、黄铜等材料，用低压穿孔，用高压切割。氮气切割时，气体流量的改变对切割的影响很大，在保证切割气体压力的情况下，一定要保证气体流量的充足。
（3）压缩空气（CompressedAir）压缩空气可以用空气压缩机直接提供，相对于氧气和氮气要容易获得，价格非常便宜。虽然空气中只含有约20%的氧气，切割效率远不及氧气切割，但切割能力与氮气接近，空气切割效率略高于氮气切割。空气切割的切口端面发黄。在对材料切口表面色泽没有严格要求时，用压缩空气替代氮气切割是最经济实用的选择。
压缩空气（CompressedAir）压缩空气可以用空气压缩机直接提供，相对于氧气和氮气要容易获得，价格非常便宜。虽然空气中只含有约20%的氧气，切割效率远不及氧气切割，但切割能力与氮气接近，空气切割效率略高于氮气切割。空气切割的切口端面发黄。在对材料切口表面色泽没有严格要求时，用压缩空气替代氮气切割是最经济实用的选择。
压缩空气激光切割与氮气激光切割的经济性比较，目前市场上的液氮大约为1400元/t ，激光切割用的液氮都需要采用杜瓦罐，一般是120kg一罐， 1kg价格在3元以上。姑且按1400元/t计算。
120×1.4=168元
标准状态氮气的比重为1.25kg/m3 ，因此一罐杜瓦罐液氮的最大使用量约120/1.25=96Nm3折算成每Nm3的氮气成本为168/96=1.75元/Nm3 。如果采用空压机提供16bar的压缩空气，每分钟可以提供1.27m3 ，该型号空气压缩机的满负荷输入功率是13.4kW 。工业电费按1.0元/kW·h计算，则每m3的空气成本为13.4×1.0/（1.27×60）=0.176元/m3按照每分钟实际消耗0.5m3气体，激光切割机每天工作8h计算，则采用空气切割相比氮气切割每天可以节省的成本为
（1.75-0.176）×8×60×0.5=378元
如激光切割机一年工作300天，则一年可以节省的用气成本为
378×300=113400元
由此可见，采用压缩空气替代氮气切割非常经济实用，一年下来节省下来的用气成本，足买3台高品质的一体式空气压缩机了。