谁是酒量最大的哺乳动物？答案出乎你意料原创红色皇后物种日历树鼩目

原创红色皇后物种日历

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树鼩目属于灵长总目，和我们拥有共同祖先。灵长目演化出了形形色色的狐猴、猴、猿（包括我们），而树鼩的外貌改变甚少，仍然是“獐头鼠目”的“鼠辈”模样。树鼩虽然貌不惊人，但也有一些引人注目的特征，比如，喝酒。

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笔尾树鼩的科学图画 | Wikimedia Commons

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树鼩中的酒鬼
在马来西亚西部，拜罗伊特大学（Universit?t Bayreuth）的维恩斯（Frank Wiens）和他的研究团队，发现一种学名Eugeissona tristis的棕榈，会生产天然的甜酒。这种棕榈的花序非常巨大，最多能开上千朵花，分泌大量花蜜。花蕾包裹着坚硬的木质化外壳，其中生活着多种酵母，成了天然的酒坛。酵母使花蜜发酵，酒精浓度最大能达到3.8% ，是天然食物里最高的。

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E. tristis庞大的花序和铅笔状的花蕾 | Frank Wiens et al. / PNAS (2008)
棕榈开花的时候，许多小型兽类都把它当成免费酒吧，品尝“佳酿”的同时进行传粉。笔尾树鼩（Ptilocercus lowii）是其中最沉迷的一位“酒鬼” ，每天花费两个多小时在棕榈上进食，超过它采食任何其他食物的时间。

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笔尾树鼩，并非喝醉了，而是为了安无线电项圈被麻醉了 | Frank Wiens et al. / PNAS (2008)
维恩斯等人伴发现，惯于饮酒的笔尾树鼩，毛发里含有极高的乙基葡萄糖醛酸（ethyl glucuronide），这是酒精代谢的产物。在人类中，只有高度酗酒的酒鬼能达到这一浓度，而且如果真的有这么高，这个人会发生相当严重的酒精中毒。然而树鼩看上去生龙活虎，在多刺的棕榈花序中穿行，丝毫没有醉态。显然，它已经进化出了适应酒精的能力。维恩斯推测，树鼩可能有和人类不同的代谢酒精渠道，帮助它们减少了作用于血液和大脑的酒精。

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贪杯的黑猩猩
动物“贪杯”并不少见。鸟类因为吃了发酵的野果，控制能力受影响而导致的“坠机事故”时有发生。侏儒仓鼠（Phodopus campbelli）可以消化酒精获得能量，也许是因为它经常食用发酵的种子，自然选择让它的“酒量”变大了。以腐烂水果上酵母为生的果蝇，更是把摄入酒精当成家常便饭。
而最专业的酒徒要数几内亚博苏（Bossou）的一群黑猩猩。当地人把科特迪瓦酒椰（Raphia hookeri）含糖的树液引流到罐子里，使之发酵形成天然的酒。牛津布鲁克斯大学（Oxford Brookes University）的霍金斯（Kimberley J. Hockings）带领的团队，观察到黑猩猩把盖着“棕榈树酒”罐子的叶子扯下来，到罐子里蘸酒喝。他们所见的黑猩猩中，时间最长的一次“自斟自饮”长达半小时。黑猩猩并没有发酒疯，但有时在饮酒之后立即睡倒，说明它们的确是醉了。