电池回收,救得了锂矿涨价吗?

动力电池回收行业 , 突然火了起来 。
退役的动力电池被疯抢 , 价格一天一变 , 甚至出现了“废料贵过新货” , 厂家贴钱收购的情况 。
越来越多的公司开始砸重金加速回收退役的动力电池 , 其中主要是动力电池厂 。
宁德时代在去年10月宣布 , 投资320亿元 , 建立废旧电池材料回收的产业园 。今年3月 , 国轩高科宣布出资设立全资子公司 , 主要负责锂电池回收再利用 。4月14日 , 比亚迪在浙江台州成立了一家电池回收公司 。
一块退役动力电池 , 为什么惊动了这么多行业大佬?
从时间来说 , 动力电池确实到了该退役的时候 。2015年是我国新能源汽车产销爆发元年 , 按照动力电池约5-8年的使用寿命推算 , 第一波动力电池退役潮开始正式进入高峰期 。
但是 , 真正让这把火烧起来的 , 还是电池原材料价格暴涨 。
去年下半年以来 , 动力电池的主要原材料锂、钴、镍均大幅涨价 。有些甚至上涨到了逆天的程度 , 比如锂盐从去年初的5万元一吨涨到50万元一吨——一年多时间飙涨近10倍 。
而退役的动力电池中 , 依旧含有大量可回收的高价值金属 。与其跑到上游购买贵到离谱的原材料 , 不如将动力电池回收再利用 。
被逼急了的电池厂商 , 把目光转向了动力电池回收 , 在它们眼里 , 这些退役电池 , 是金矿 , 是花重金才能买来的救命粮 。
在最新一季度的电话会议中 , 宁德时代称 , 宁德时代子公司邦普的电池回收 , 锂的回收率已经达到了91% , 镍和钴的回收率则达到了99.6% 。长期来看 , 通过回收电池 , 也能将资源“搞定” 。也就是说 , 按照宁德时代的计划 , 未来不用挖矿了 , 靠电池回收能满足市场对电池原材料的需求 。
回收废旧电池 , 真的能拯救如今压力山大的动力电池厂商吗?
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回收废旧电池 , 图啥?
动力电池厂对回收废旧电池产生了极大的热情 , 还得从原材料说起 。
今年 , 原材料贵到买不起了 , 动力电池厂们直接跑到上游去抢矿(扩展阅读:电池厂商的尽头是矿商) 。但抢矿这个“远水” , 解不了近渴 。
首先是矿产资源的开发需要一定时间 , 以最核心的碳酸锂资源为例 , 很多专家预计到2023年供应紧张才能有所缓解 。
除此之外 , 我国钴、镍、锰对外依存度超过90% 。不少电池厂商跑到国外去囤矿 。但海外囤矿也有风险 , 很多国家 , 比如智利 , 出于保护战略资源的目的 , 叫停了不少矿产资源的开采 。
抢矿之外 , 更多的厂商想到了回收退役电池 。
靠回收退役电池来缓解上游原材料短缺的压力 , 这可行吗?
长期从事动力电池回收的业内人士张博对深途指出:“从矿石中提取钴、锂等金属元素 , 和从退役电池中提取金属元素逻辑是一样的 。毕竟有色金属成分是一样的 , 只是需要根据要求经过提纯 。从原理上来说 , 这条道路是可行的 。”
相比于从一些品味(矿石和选矿产品的主要质量指标)比较低的矿石中提取金属 , 电池回收提取可回收金属反而更划算 。
《废旧锂离子电池市场规模及回收利用技术》一文中就曾指出 , 即使是贵金属含量最低的磷酸铁锂电池 , 其锂元素含量也有1.6% , 仍高于我国开发利用的品位仅0.8-1.4%的原矿 。
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而回收退役电池 , 也确实能剩下一笔采购原材料的钱 。