在日美同盟进一步强化的背景之下 ， 日本对中国的态度正在发生变化 。不过 ， 廉德瑰直言 ， 现在还不好说日本更加“倒向”拜登上台后的美国 ， 当下日本之所以应和美国的一些政策 ， 是因为拜登政府没有明确要求日本与中国脱钩 ， 因此在不彻底损害中日关系和日本经济利益的前提下 ， 日本可以答应拜登的要求 ， “日美同盟对日本来说的另一层意义是一张‘外交牌’ ， 即通过一种外交手段告知中国不要在钓鱼岛和东海过分施压 。”
不过 ， 不可否认的是 ， 日本民间对中日关系的认知正在逐渐恶化 。日本内阁府2020年10月至12月针对日本外交所做的民意调查显示 ， 超八成日本民众认为中日关系不佳 ， 这一比例较前一年上涨6.3% 。日本外务省相关人士对NHK表示 ， 造成负面认知增加的主要原因是钓鱼岛周边形势紧张 。
日本《产经新闻》和富士新闻网2021年3月的民调也显示 ， 91.2%的日本民众认为 ， 在钓鱼岛问题上 ， “日本感受到了中国的威胁” ， 尽管与中国经济关系密切 ， 但日本政府也应该采取应对措施 。
对美外交可否为菅义伟执政“加分”？
值得注意的是 ， 在“2+2”会谈之余 ， 日本首相菅义伟16日也与布林肯、奥斯汀的会面 ， 这被视为菅义伟4月上旬访美的前奏 ， 他希望通过与拜登的首脑会谈加强美日同盟 。倘若成行 ， 菅义伟将是拜登上台以来首位访美的国家首脑 ， 也将是其第二次外访 。
为顺利访美 ， 菅义伟于3月16日接种了美国辉瑞制药公司与德国生物科技制药公司联合研发的新冠疫苗 。尽管日本官方未发布访问行程 ， 但共同社从多位日美政府人士处了解到 ， 菅义伟预计于4月8日启程访美 ， 10日结束访问回国 。
与拜登政府建立良好关系是菅义伟的重要外交任务之一 ， 2020年11月拜登刚赢得美国大选时 ， 日本政府就对媒体表示 ， 正在协调菅义伟于2021年1月20日之后访美的事宜 。
值得一提的是 ， 2016年特朗普当选美国总统后 ， 安倍就是首位与特朗普会面的国家领导人 。打着“继承安倍政策”旗号的菅义伟 ， 也在争做访美“第一名” ， 多家日媒分析称 ， 与美国高层的密切接触或许可以打消日本国内外对菅义伟外交能力的质疑 。而周永生认为 ， 尽管这一轮日美互动会让菅义伟的形象略有好转 ， 但不会有大幅度的加分 。
《产经新闻》3月15日报道指出 ， 2020年9月菅义伟上台之初 ， 自民党和在野党均对首相的外交能力表示担忧 。虽然菅义伟已出访过东南亚 ， 但接下来和拜登的首脑会谈以及2021年6月的七国集团（G7）峰会才是对其外交能力的真正考验 。
3月16日正值菅义伟就任日本首相满半年 ， 他当天在首相官邸对采访人员表示 ， 一直在尽全力执政 ， 半年光阴一晃而过 。当被问及众议院的解散时间 ， 他回应道：“我想要做好自己的工作 ， 众议员的任期将于2021年秋天结束 ， 将视情况考虑（解散时间） 。“《朝日新闻》分析称 ， 此番言论显示出对菅义伟对政绩的重视 ， 同时对解散众议院的时机持慎重态度 。
尽管菅义伟当初以农民之子的亲民形象上台 ， 最初其支持率高涨 ， 但在这短短半年间 ， 民意已经发生了巨大的变化 。根据时事通信社3月的民调 ， 菅内阁的支持率相比去年9月其上任时下跌了16.2% ， 目前不足35% ， 多数日本民众认为其控制疫情不力 。

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