阳光下的罪恶：美国的“现代奴隶制”( 三 ) 2014年

清晨，孩子们坐上大巴，不是去学校而是去工作。每年有成千上万的孩子会趁着周末或暑假在美国烟草农场打工，有时一周的工作时间会长达60个小时。

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布兰顿：我早上4点起床，6点半到农场，晚上8点或8点半才离开这里。

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费尔南多：我大概一天会工作10到12个小时。
希梅纳：我头疼的厉害，眼前一片漆黑，我赶紧离开烟草田，开始呕吐。
2014年5月14日，人权观察组织发布了一份名为《被烟草埋没的儿童：美国烟草农场的危险童工》的报告，这份报告对141名在美国烟草农场打工的孩子进行访谈，在这群7—17岁的孩子中，有四分之三都出现了和希梅纳同样的反应：恶心、呕吐、晕眩、呼吸困难。

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除了尼古丁的危害，这些孩子们还要操作有危险性的农具，爬上在十层楼高的大梁上晾晒烟叶。
据美国疾控中心给出的数据，对未成年人来说，农业是最危险的行业。仅2012年就有至少1800名美国农场打工的儿童受伤。同年，全美死于职业伤害的儿童中有三分之二在农场打工。
面对一串串血淋淋的数字，我们不禁要问：这些未成年人用自己的健康和生命换取金钱，是被美国法律所允许的吗？
烟草童工报告撰写者简·布坎南：美国的法律规定并没有达到一些国际标准，与国际劳工组织的规定不一致，国际劳工组织将15岁设定为就业最低年龄
1938年，《公平劳动标准法》在美国国会获得通过，该法案禁止工厂雇用童工却唯独没有禁止农场使用童工。
根据法案规定，12岁以下的儿童可以在父母允许的情况下，利用课外时间从事农业劳动，且没有任何时间限制。
烟草童工报告撰写者简·布坎南：长期以来，美国在对待农业劳动者和其他产业劳动者的保护（政策）上持双重标准，和其他产业的劳动者相比，从事农业劳动的儿童和成人获得的保护更少，儿童在农场工作工时更长，年龄更小，工作条件也更危险，这是长久以来的不合理现象。
直到2011年8月，美国劳工部才试图修订劳动法。拟禁止16岁以下未成年人从事烟草种植收割等工作，然而这却被一些人认为是对美国农业传统的破坏。
2012年4月，在奥巴马展开连任竞选期间，这一针对烟草童工的修订法案被撤销，同时劳工部还宣布，在奥巴马任内不会再寻求通过该法案。
这样的法律给烟草公司创造了获取暴利的机会，一般来说烟草公司付给成年人的工资大概是每小时15美元，而付给童工的工资只有不到一半。

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据美国官方统计，2019年美执法人员发现违反《公平劳动标准法》的童工案达858宗，在危险职业场所工作的未成年人达544名。另有数据显示，2003至2016年间，美国有452名儿童因工伤死亡，其中237名童工死于农业事故，死亡人数是其他行业的数倍。
在国际劳工组织的8项公约中，美国仅批准了2项，排名全球垫底，美国也是唯一一个没有批准联合国儿童权利公约的国家。

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程春华：实际上美国在1995年曾经签署了儿童权利公约，然后但是因为国内的保守派的反对，导致它没能够提交到参议院进行讨论，进行表决通过，其中的原因是什么，第一是如果说它一加入到这个儿童权利保护约定，它就要接受来自于国际的这些责任的这种追究，所以美国它不想这么做；第二个原因是美国它认为，它的一些条款和美国的联邦的法律，州的法律是不符合的，不吻合的，其中就包括美国保守派宣称的保护美国儿童权利的管理的这种主权。