东北发现14.6万年前新人种!( 二 ) 长期以来

研究人员认为，这块头骨来自一个男性个体，年龄大约50岁，生活在一个森林覆盖的冲积平原环境中，隶属于一个小规模社区。“和智人一样，它们捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。”倪喜军说。
考虑到这块头骨主人的体型可能非常大，再加上其被发现的地点，研究人员认为“龙人”可能已经适应了恶劣的环境，这使他们能够分散在亚洲各地。

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化石产地年龄之谜
该头骨化石如何发现、产地在哪里？该项研究的主要负责人、论文通讯作者之一季强向澎湃新闻（www.thepaper.cn）提供了一份资料，详述了头骨化石发现的历史。季强是长期致力于晚古生代地层和牙形刺与晚中生代地层和古脊椎动物研究的古生物学家。他在鸟类起源和恐龙、哺乳类动物、古植物化石等领域的研究成果，极大地推动了国际晚中生代“三大起源”研究。
季强提到，2017年8月，他曾参观广西桂林瓦窑奇石市场，看到一位农民在市场上出售松花石、玛瑙、岫岩玉等标本。攀谈之后，这位农民说他认识季强并告诉他，他家有一件珍藏了几十年的人头化石，有意将这件人头化石捐赠给一家国有博物馆收藏。
双方经过多次协商，这位农民最终在2018年5月将这件人头化石捐赠给了河北地质大学，并作为固定资产永远收藏于该校的地球科学博物馆。
这位农民并不愿透露任何有关他本人和他家庭的信息，但他描述了一段故事。1932年2月，日本占领了中国北方冰城—哈尔滨。1933年4月的一天，在当时哈尔滨市松花江上桥梁（即现在的东江桥）的修建过程中，一颗“人头”被劳工挖出，并交给了同在工地上的这位农民的爷爷，他爷爷推测这可能是个宝贝，因为几年前他曾听说过北京发现古人头的事。即1929年12月2日，以中国著名考古学家裴文中教授为首的研究团队在北京市房山区周口店龙骨山发现了一件几乎完整的古人类头盖骨化石，也就是闻名于世的北京猿人化石。
他爷爷没有将这事告诉日本人，偷偷地将这颗“人头”带回家中，包裹好后丢进了院子里的水井中，连夜用土将水井填埋。临终前，老人把那颗“人头”的事和埋藏“人头”的水井位置告诉了儿子和孙子。遗憾的是，老人临终前并没有将发现那颗 “人头”的准确地点告诉其后代，这也成了这项研究最大的不确定性。
“我们知道这块化石是很早以前发现的，那么关于它具体在在地层里面哪个位置，到底是怎么样来的，我们这个信息已经不确定了。”倪喜军坦言，这个问题确实非常难解决，“化石一旦脱离地层，信息失掉之后，就很难再去复原了。”
但季强对澎湃新闻采访人员强调，“很多人都对此感兴趣，但这对研究而言并无实质性干扰。有些人认为应该先把化石的产地搞清楚了再开展研究，我不敢苟同他们的说法。如果一辈子没找到化石产地，这么重要的化石就不研究了？”
2018年7月，季强和黑龙江省的地质学家实地考察了哈尔滨市东江桥地区。随后，研究团队进行了一系列地球化学分析。倪喜军介绍，他们对从东江桥附近采集的人类化石和一系列哺乳动物化石进行了稀土元素浓度和Sr同位素分析，并使用非破坏性X射线荧光分析检查这些人类和哺乳动物化石的元素分布。同时分析了头骨本身带有的微量的沉积物。
结果表明，研究头骨与东江桥附近发现的哺乳动物化石具有相似的元素分布和稀土元素分布规律。多条证据都表明“龙人”头骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地层。