曹操为什么要放弃与刘备争夺汉中？

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谢谢头条的邀请。建安二十四年五月。曹操从汉中撤军。持续近两年的汉中之战落下帷幕。在此之后。刘备进位汉中王。事业达到了顶峰。不过曹操的撤军是主动放弃汉中。在撤军途中并没有遭到刘备军队的袭扰。甚至从容地撤走了当地数以万计的百姓。只给刘备留下了赤地千里。那么。既然曹操还有余力。为什么要主动放弃汉中呢？

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一、序战的失利使得曹操的形势不利。
建安二十四年五月。曹操亲自率领曹军主力。从长安出斜谷道。进入汉中。对于曹操的亲自来援。向来对曹操十分忌惮的刘备却豪情焕发。刘备对手下说。曹操这次虽然亲自领兵前来。也会无所作为。我终究要占领汉中。刘备这样说话。是因为在此前的战争中。蜀军已经取得了巨大的胜利。在形势上占据了上风。
早在建安二十二年十月。法正就劝说刘备进军汉中。他说曹操打败张鲁。夺取汉中后。赶紧北还。没有继续进军益州。肯定是国家内部出现了紧急情况。现在他留在汉中镇守的夏侯渊、张郃的能力比不上益州的蜀军将帅。如果刘备进攻汉中就一定能够夺取它。在此后再利用汉中。进可攻退可守。机不可失。

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刘备采纳了法正的意见。派兵对汉中发动进攻。随后于建安二十三年春。刘备亲自出马。率领蜀军主力对汉中发动了进攻。在这场战争中。由于有法正为刘备出谋划策。刘备取得了定军山大捷。曹军在汉中的主帅夏侯渊被黄忠斩杀。曹军因此士气一蹶不振。危在旦夕。
曹操在接到汉中危急的消息后。率军赶到了战场。可是此时刘备已经占据了战场的主动权。曹操也无力回天。刘备凭借已经占据的有利地势。坚守不出。不和曹操发生决战。这使得曹操进退两难。在相持了很长时间后。曹操无计可施。只得撤军。

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二、鸡肋与咽喉的差异。
曹操在撤军前夕。曾经对汉中发出了感慨。在吃晚饭的时候。他的手下来问夜间的口号。正巧在晚饭中有一道鸡汤。曹操看到鸡汤中的鸡肋有感而发。传令为“鸡肋” 。他的手下谋士杨修因此判断曹操有了撤军的心思。因为鸡肋肉少。食之无味弃之可惜。这也正是曹操对汉中的认识。
这是因为汉中的得失。对曹操的根本的影响不大。无法对曹操的统治构成严重的影响。在汉中与关中之间。相隔着险峻的秦岭山脉。就算是曹操丢失了汉中。还可以评价秦岭天险防御关中。再加上汉中与关中经过长年的征战。早已经被战争摧残得满目疮痍。就算得到汉中。对曹操政权也没有多大补益。

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可是在刘备集团的眼中。汉中的意义要重要得多。在汉中之战中。刘备为了前线的需要。催促诸葛亮动员后方进行支援。诸葛亮对此拿不定主意。便询问手下杨洪的意见。杨洪一针见血地说。汉中是益州的咽喉。这是益州存亡的机会。如果没有汉中就会失去益州。这是家门的祸事。男子当战。女子当运。还有什么可疑的？
诸葛亮听取了杨洪的意见。对益州后方进行了总动员。全力支援汉中前线的战争。我们可以看到。相比曹操的鸡肋认识。刘备阵营则把汉中看作生死存亡的咽喉。因此。双方在汉中之战中的作战意志有着巨大的差别。最终曹操坚持不下去。主动撤军。

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三、汉中险峻的地形加剧了曹操的困难。
在诸葛亮时期。曹魏皇帝曹睿曾经想要先发制人。对汉中发动进攻。他和手下的孙资讨论这个问题的时候。孙资并不赞同曹睿的意见。他反对曹睿出兵汉中的主要理由就是汉中的地形险峻。难以克服。
孙资举的例证就是当年汉中之战后。曹操总结的经验教训。曹操经常说。南郑简直是一个天狱。中斜谷道是五百里的石穴。曹操直截了当地说明汉中的地形深险。能够救出夏侯渊的余部就已经十分不容易。这就说明了汉中的险峻地形对曹操作战的不利影响。
【曹操为什么要放弃与刘备争夺汉中？】

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由于在曹操亲自救援汉中之前。刘备已经取得了巨大的胜利。拥有了战场的主动权。刘备占据了汉中各个军事要点。凭借着险峻的地势坚守不战。这使得曹操陷入了求之不得的境地。只得与刘备转入对峙。
汉中险峻的地形不但制约了曹操的军事行动。更是严重影响了曹操的后勤供应。由于秦岭天险的阻隔。曹军的粮草供应十分困难。而刘备一方面不和曹军进行主力决战。一方面派出小部队对曹军的后勤通道进行袭扰。越发加剧了曹军后勤的负担。

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这样。随着双方对峙的时间延长。曹军的处境日趋困难。如果这种情况持续下去。曹军的损失会越来越大。到最后。很可能会产生量变引起质变的情况。曹操认清了曹军的处境。在没有取得汉中之战胜利的可能的情况下。果断选择了撤军。
四、曹操的身体状况是最主要的原因。
在整个汉中之战的过程中。有一个问题一直在袭扰着曹操集团。那就是曹操的身体状态越来越糟糕。已经步入生命的倒计时。曹操在此时已经六十多岁。由于长年征战。身体留有多处伤病。由于年事已高。这些伤病折磨着曹操。使得他的体力、精力大不如前。严重影响了他的行动。

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在汉中之战前期。曹操虽然知道夏侯渊不是刘备的对手。可是他只能给夏侯渊写信提醒。却不能亲自赶往前线指挥。在夏侯渊战死。汉中的曹军陷入灭顶之灾的时候。曹操才被迫亲自率军前往救援。可是由于自身的身体原因。使得曹操在作战指挥上。作战意志上都不能发挥出日常的水平。
而且由于曹操的身体状况。使得他的统治区内部也危机四伏。那些对曹操统治心怀不满的人们。都伺机而动。叛乱此起彼伏。曹操知道自己时日不多。更让他对自己的统治放心不下。急于解决政权的交替问题。在汉中之战中。曹操见没有取胜的希望。就把军队撤出。急于赶回京师。

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即便如此。在曹操撤军期间。关东就出现了对曹魏极为危险的情况。且不论在曹魏控制区发生的叛乱。刘备派部下孟达攻占了房陵、上庸。而关羽更是率领荆州的主力发动了襄樊之战。由于曹操身体原因。不能亲自救援襄樊。只得把部下分批投入樊城前线。
这给了关羽各个击破的机会。关羽抓住曹军的弱点。水淹七军威震华夏。一时间曹魏的控制区一片混乱。曹操为此想要迁都躲避关羽的锋芒。只是因为孙权出兵偷袭荆州。夹击消灭了关羽。才使得曹魏逃过一劫。但是曹操也已经病入膏肓。出入只能依靠乘辇而行。在关羽的首级送到之后没几天。曹操也撒手人寰了。

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结语：
汉中之战中。曹操在双方胜负未分的时候。就主动撤军了。这主要是因为在战役前期曹军遭受的惨败。使得曹操失去了先机之利。再加上汉中对曹操的统治区影响不大。被曹操视为鸡肋。可是汉中对于刘备则是咽喉之地。双方的战斗意志完全不同。
再加上由于前期的败仗。所有战略要地几乎全被刘备占据。汉中险峻的地形。在限制了曹军作战的同时。又严重影响了曹军的后勤供应。最重要的是曹操的身体伤病交加。已经进入生命的倒计时。他急于回去安排好自己的后事。对汉中之战也就敷衍了事。见好就收了。
我是历史笑春风。欢迎大家关注我。多提宝贵意见。谢谢。
其他观点：
因为曹操不得不放弃。原因有很多。在公元214年时刘备夺得蜀地。这时刘备已经跨有荆州和蜀地。刘备下一步肯定要打汉中。在公元199年时刘备重新占据徐州。曹操马上从官渡前线撤军。调头去打刘备。当时诸将都不理解。认为目前大敌是袁绍。曹操讲：“夫刘备。人杰也。今不击。必为后患。”意思是说刘备才是真的大敌。现在不打。以后肯定会成为大患。曹操击败刘备后才返回官渡前线。当曹操打败袁绍后。又立马调头亲自率去打刘备。曹公既破（袁）绍。自南击先主。

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一直以来曹操都视刘备为对手。那怕刘备暂时实力不强。这时刘备已得蜀。下一定就是汉中。而且凉州韩遂、宋建等人有联合刘备的意图。韩遂、宋建。南结巴、蜀。群逆合从。图危社稷。君复命将。龙骧虎奋。枭其元首。屠其窟栖。于是曹操决定先下手为强。兵分两路。一路由夏侯渊等攻打韩遂、宋建。另一路则由曹操亲率大军。公元215年三月曹操到达陈仓。准备从武都攻入汉中。受到氐人武装阻拦。五月击败氐人武装。这时韩遂被夏侯渊击败。逃往凉州时被凉州人斩杀。七月曹操进攻阳平关。但是太难打了。加上粮草将断。曹操决定退军。在退军途中误入张卫军营。曹军趁机攻破阳平关。张鲁跑到巴中去了。
这时刘备还在荆州跟孙权大打出手。得知曹操攻入阳平关。立马跟孙权议和。刘备率军返回蜀地。孙权率十万大军攻合肥。当然是应付刘备。曹操的部下刘晔、司马懿都劝说曹操立马进攻蜀地。
（刘晔）今举汉中。蜀人望风。破胆失守。推此而前。蜀可传檄而定。刘备。人杰也。有度而迟。得蜀日浅。蜀人未恃也。今破汉中。蜀人震恐。其势自倾。以公之神明。因其倾而压之。无不克也。若小缓之。诸葛亮明于治而为相。关羽、张飞勇冠三军而为将。蜀民既定。据险守要。则不可犯矣。今不取。必为后忧。
（司马懿）刘备以诈力虏刘璋。蜀人未附而远争江陵。此机不可失也。今若曜威汉中。益州震动。进兵临之。势必瓦解。因此之势。易为功力。圣人不能违时。亦不失时矣。
但是曹操拒绝了。首先来说曹军经过大半年的征战。已经疲惫不堪。虽然刘备得蜀时间不久。但也没那么好对付。而孙权开始攻打合肥。实际上孙权只是打了合肥十几天就退了。理由是城太坚。但实际上孙权不过是应付刘备。当时张辽都讲：“公远征在外。比救至。彼破我必矣…… 。意思是说曹操还在汉中。等到援军到达。合肥早丢了。一旦曹操进攻蜀地。孙权把假打合肥变成真打。但是这些都不是最重要的原因。公元215年12月曹操从汉中返回邺城。法正对刘备讲：“曹操一举而降张鲁。定汉中。不因此势以图巴、蜀。而留夏侯渊、张郃屯守。身遽北还。此非其智不逮而力不足也。必将内有忧偪故耳。”法正的意思是说曹操一举拿下汉中。没有趁势攻打蜀地。只是留下夏侯渊、张郃等守。自己却返回北方。这不是因为曹操智谋和力量不够。而是因为其内部有忧患。虽然法正没有具体讲什么问题。个人猜测是帝党和曹党的矛盾。曹操从汉中就杀汉室宗亲琅琊王刘熙。史书没有记载原因。曹操不会无缘无故的杀掉琅邪王刘熙。这里面肯定阴谋。后汉书：曹操杀琅邪王熙。国除。

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在曹操决定不打蜀地时曾说：“人苦无足。既得陇右。复欲得蜀！。”意思是人总是不满足的。得到陇右。又想得蜀。这句话是当年刘秀讲的。曹操意思是讲我得到汉中已经满足了。没有想得蜀。我觉得这只是曹操一句托词而已。还是因为内有忧偪的原因。在曹操得汉中时。魏公国侍中和洽建议放弃汉中。把军队和百姓都迁走。这样就能省下防御的费用。太祖克张鲁。（和）洽陈便宜以时拔军徙民。可省置守之费。但曹操并没有采纳其建议。留了五万人防守汉中。由督汉中军事杜袭、征西将军夏侯渊、荡寇将军张郃、司马郭淮等。
在曹操攻下汉中时。黄权向刘备进言：“若失汉中。则三巴不振。此为割蜀之股臂也。”黄权的意思是说失去汉中。则三巴之地就会受到威胁。这就割去了蜀地的大腿与臂膀。刘备于是派黄权率军前去巴西迎张鲁。但是张鲁北上投降曹操。黄权率军收复巴东、巴西。虽然曹操没有打蜀地。但还是派张郃去打了。公元215年张郃率军攻打下巴东、巴西两郡。把人口迁往汉中。（张）郃别督诸军。降巴东、巴西二郡。徙其民於汉中。刘备派张飞率万人阻击张郃。双方在巴西郡宕渠县交战五十多天。张郃率军退回汉中。进军宕渠。为（刘）备将张飞所拒。引还南郑。
公元217年十月后刘备派遣张飞、马超、吴兰、雷铜等驻军武都郡下辨县。公元218年三月曹洪率军击败吴兰、雷铜所部。马超、张飞率部进入汉中。刘备率主力跟夏侯渊、张郃在阳平关对峙。先主次于阳平关。与（夏侯）渊、（张）郃等相拒。刘备攻打汉中的人马不详。驻守汉中的曹军不下五万。个人推测应多于曹军。又使征西将军夏侯渊等。率精甲五万。及武都氐羌、巴汉锐卒。南临汶江。扼据庸蜀。但是汉中依然不好打。汉中必竞易守难攻。加上夏侯渊、张郃、徐晃、杜袭等非无能之辈。而且拖下去对刘备非常不利。刘备备派陈式等率军绝马鸣阁道。徐晃率军击败。张郃则屯军于广石。刘备强攻不利。于是给诸葛亮写信赶紧再发援军。诸葛亮询问蜀人杨洪的意见。杨洪讲：“汉中之地为益州咽喉。存亡的要害之机枢。如果没有汉中则没有蜀。这是家门口的祸患。如今形势。男人应当参战。女子应参加运输。发兵往救还有什么疑虑的！”
公元219年正月黄忠斩杀曹军主帅夏侯渊、益州刺史赵颙等。曹军诸将推举张郃为统帅。刘备本来是要斩杀张郃非夏侯渊。当时刘备派精锐万人攻打张郃所部。夏侯渊分兵助张郃。率轻军救火时跟黄忠所部相遇而被斩杀。三月曹操从长安进军至汉中。五月退军。刘备遂占据汉中西部。接着派刘封、孟达攻占汉中东部四县。汉中之战以刘备的胜利而告终。我认为首先是因为曹操支援很快但行动太慢。公元218年七月曹操开始集结人马支援汉中。九月到达长安。但是曹操直到公元219年三月才进军汉中。(公元218年)秋七月。治兵。遂西征刘备。九月。至长安……(公元219年)三月。王自长安出斜谷。军遮要以临汉中。遂至阳平。前后达八个月时间
曹操既然决定支援汉中。说明并不想弃汉中。在公元218年九月已经到了长安。从长安进军到汉中半个月就能到达。即使夏侯渊被斩杀也没有立马进军汉中。而是在三个月才支援汉中。如果曹操大军早点支援汉中。势必能扭转局势。本来汉中守军经过一年苦战。已经疲惫不堪。而刘备得到蜀地的援军。对比夏侯渊却一直得不到曹操的援助。公元218年七月曹操决定支援汉中。九月到达长安。曹操没有立马支援汉中。我认为曹操在集结人马和准备粮草器械。公元215年三月曹操征张鲁时就特意准备了很多粮草。五月到达武都郡。七月进攻阳平关不利。当时曹操就面临粮草间题。既至汉中。山峻难登。军食颇乏。刘备得知曹操从长安来援。认为即使曹操率大军前来也无用。汉中终归是他的了。先主遥策之曰：“曹公虽来。无能为也。我必有汉川矣。”刘备采取的策略是据险而守不跟曹操大军交战。曹操强攻伤亡很大。及曹公至。先主敛众拒险。终不交锋。积月不拔。亡者日多。公元219年五月曹操撑不住了。只得放弃汉中。
曹操迟迟未能支援汉中的原因是因为后勤出问题。因为曹操千里支援汉中。其后勤的压力是非常巨大。上次打汉中就差一点因为粮草供应不上而功败垂成。在粮草没有准备弃足的情况下。即使曹操率大军到达汉中也不管用。在公元219年七月曹操开始行动。九月到达长安。十月南阳郡宛城守将候音扣留南阳太守东里衮跟吏民一起起事叛曹。原因在于南阳吏民苦于徭役。公元219年正月曹仁、庞德率军平定屠城。说明参与者非常多。这是因为曹操准备支援汉中从南阳征发大量徭役。是时南阳间苦繇役。（侯）音于是执太守东里衮。与吏民共反。与关羽连和。而司隶州三川郡(洛阳所在)、弘农郡皆有吏民杀官员造反。他们造反的原因是因为苦于徭役。跟南阳郡侯音造反原因是一样的。建安二十三年(公元218年) 。陆浑长张固被书调丁夫。当给汉中。百姓恶惮远役。并怀扰扰。民孙狼等因兴兵杀县主簿。作为叛乱。县邑残破。三川郡、弘农郡的叛乱一直没有平定。在关羽北伐时。叛军还积积响应。说明长达一年时间。曹操都没有精力去处理。（公元219年十月）梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号。为之支党。羽威震华夏。
在曹操内部也发生问题。公元218年正月吉本、耿纪、韦晃、金祎、吉邈、吉穆等人起事攻打许昌丞相府营。准备劫掠汉献帝以攻曹操。以支援刘备。而关羽在荆州又蠢蠢欲动。而曹操正在邺城。许昌只有丞相府长吏王必负责许昌城军政。欲挟天子以攻魏。南援刘备。时关羽强盛。而王(曹操)在邺。留（王）必(丞相府长史)典兵督许中事。但是他们失败了。曹操把他们都诛杀了。还把名义上参与救火的百官诛杀。王(曹操)以为“不救火者非助乱。救火乃实贼也” 。皆杀之。
汉中之战虽然刘备赢了。但曹操也不见得就输了。首先来说汉中人口大半已经让曹操迁走了。前后迁了两次。一次八万人。一次数万户。这样算起来曹操从汉中迁走不下二十万。公元219年五月曹操从汉中退军把汉中驻军都带走了。即使跟刘备交战有所伤亡。也应该不下三万人。曹操为防止刘备将来从武都郡进攻关中。又派张既把武都五万多人迁往关中扶风郡和陇右天水郡。令既之武都。徙氐五万馀落出居扶风、天水界。这样曹操前后迁走三十多万人。史称刘备得其地而不得其民。刘备所得的的汉中人口二十多万左右。因为公元220年汉中东部守将孟达降魏。以致汉中东部归属魏国。蜀汉所剩下的汉中西部只是数万人口。当然蜀汉的门户是汉中西部。

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谢谢邀请。这是由当时情况决定的。
东汉末年三国时期。汉中也叫东川。益州也叫西川。汉中原来也属于益州。后来张鲁占领被分裂出去了。刘邦是依靠汉中蜀地出关中逐渐夺取天下。刘备占领蜀中后一定要全力夺取汉中的。诸葛亮《隆中对》有夺取益州计划。法正、黄权也力主刘备攻打汉中。如果汉中东川丢失。西川难守。也不易发展。为此。为支援夺取汉中。留守成都诸葛亮都发动妇女搞运输。因为男人都上前线了。
张鲁割据汉中。投降了曹操。司马懿曾建议乘权攻占蜀中。曹操担心后方发生叛乱而撤退。派夏侯渊、张郃、徐晃、郭淮等守汉中。这时。刘备已经占领了蜀地。守荆州关羽和孙权发生矛盾。刘备正准备支援关羽。张颌进攻巴西。蚕食蜀地。刘备急忙和孙权讲和。来对付曹军。宕渠之战张飞打败张颌。但是张郃把巴西一些百姓迁移走了。刘备率法正、黄忠、黄权等进攻汉中。
刘备釆用法正之谋。分散了夏侯渊兵力。变背动为主动突击夏侯渊。黄忠阵斩夏侯渊。导致曹军群龙无首失败。后来。张郃被推举为首领率军抗拒刘备。
曹操率大军集结长安。准备支持汉中。刘备说即使曹操来也无能为力了。刘备和曹操交战多次。除赤壁之战和汉中之战获胜外。其余都是失败的。这次说这样有信心的话主要是刘备计划据险而守迫使曹操退兵。
曹操实力强于刘备。但是由于汉中地区地势限制。军队多也施展不开。并且曹操军队粮草被赵云、黄忠偷袭。而再运粮草十分困难。有人把曹操退兵原来归结为汉水之战失利。就是粮草被赵云、黄忠偷袭而给养困难撒军。
曹操放弃汉中有多方面原因。曹操汉中撒兵暗语叫“鸡肋” 。被杨修识破。杨修。弘农杨氏。有才能。支持曹植。被曹操所杀。曹操打汉中之战时候六十多岁。体力身体不行了。担心死后继承人问题。曹丕、曹植两人就有矛盾。曹操不把死后问题处理好仅在汉中拖下去是没用的。曹操曾叫曹彰来和刘封决战。曹彰走到西安。曹操却决定率军撤出汉中。也把汉中百姓迁移不少。那时候打仗抢人口资源。这个撤兵表面看有些仓促。还是曹操考虑打下去没什么意义。还可能影响其他问题。耽误了大事。
曹操担心后方内部不稳定。官渡之战后。割据地方实力派越来越少。曹操地位越来越高。许多人认为曹操“挟天子以令诸侯” 。想篡权。也造成曹操集团内部分化。以前有人跟随曹操想兴复汉室。现在看曹操越来越大权独揽也就对曹操产生不满。曹操担心在汉中和刘备对峙下去后院失火。
曹操担心孙权在淮河一线。关羽在荆州一带的危协。刘备和曹操在汉中对峙。孙权和关羽也在计划进攻曹操。如果孙权、关羽进攻曹操成功。那么曹操大本营许昌、洛阳等不保。如果中原丢失。徐州那一带还稳定。掀起了反曹高潮。曹操年龄还大。体力心智没有比前那么好了。那么曹操在汉中熬下去就得不偿失了。
汉中对刘备集团重要。是蜀地门户。对曹操集团就不那么重要了。因为曹操控制的地盘大。放弃汉中。还可以靠秦岭守关中。
汉中之战打了两年。开始像边境冲突。越打越大。但是史书记载不特别详细。刘备集团志在必得。除诸葛亮、关羽外。法正、张飞、马超、赵云、黄忠、黄权、魏延等有才能的人都参加了。曹操集团除曹仁、张辽、李典、乐进外。夏侯渊、张郃、徐晃、郭淮、曹休、曹洪、曹真等能人也都参加了。不过。由于刘备占据了有利地形。汉中运粮给养困难。不便于大军团作战。军队数量多也无法发挥优势。再加上曹操年龄大。担心继承人问题。担心后方内部不稳。担心孙权、关羽等进攻。最终曹操放弃与刘备争夺汉中而撤兵。